Questo libro fornisce una breve panoramica degli ultimi 1500 anni di storia del Sud Africa, fino al governo di Nelson Mandela. Sulla base di una descrizione della precoloniale società africane e di conquista coloniale, si concentra sulle trasformazioni economiche e politiche che portano al cambiamento radicale degli ultimi dieci anni. Tuttavia, si dedica anche molta attenzione alla diversità delle società sudafricana e la vivacità della sua vita culturale.